Лётчица Валентина Степановна Гризодубова получила это звание ещё до начала Великой Отечественной войны за международный женский рекорд дальности полёта. 24-25 сентября 1938 года Гризодубова в качестве командира экипажа вместе с Полиной Осипенко и Марией Расковой совершила беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток, установив международный женский рекорд дальности полёта – они преодолели этот путь за 26 часов 29 минут (протяжённость составила 6450 км).
А в годы Великой Отечественной войны Гризодубова выполняла особо сложные задания в тылу врага. Командовала мужским полком. Лётчики полка Гризодубовой вывезли из тыла противника четыре тысячи раненых, сотни детей и доставили в Центр множество оперативных документов, добытых у врага разведчиками и партизанами. Лично совершила около 200 боевых вылетов (в том числе 132 ночных) на самолёте Ли-2 на бомбардировку вражеских объектов для доставки боеприпасов и военных грузов на передовую и для поддержания связи с партизанскими отрядами. 
